西瓜在中医理论中属于降火的食物，其性寒凉，味甘，归心、胃、膀胱经，具有清热解暑、生津止渴、利尿除烦的功效，适合热证人群食用，而非上火之物。
从中医对食物性味的划分来看，寒凉性质的食物多具有清热泻火、滋阴润燥的作用，西瓜正属于此类。夏季暑热炽盛时，人体易感受热邪，出现心烦口渴、小便短赤、咽喉肿痛等“上火”症状，此时食用西瓜能通过其寒凉之性清除体内热邪，同时甘润的汁水可补充津液，缓解燥热伤津导致的口渴、咽干等不适，这与中医“热者寒之”的调理原则相符。
西瓜的降火功效还体现在其通利小便的作用上。中医认为，热邪可通过二便排出体外，西瓜中的水分能增加尿量，促使热邪随尿液排泄，从而达到“导热下行”的效果，帮助缓解心胃火盛引起的口疮、牙痛等症状。此外，西瓜入心经，对心火亢盛导致的心烦失眠、舌尖红赤等症，也有一定的清泻作用。
需要注意的是，西瓜的降火功效并非适用于所有人群。中医强调“辨证施食”，脾胃虚寒者本身阳气不足，若过多食用寒凉的西瓜，可能会损伤脾阳，导致腹痛、腹泻、消化不良等症状，这类人群应适量食用或避免食用。而对于热证明显者，西瓜是夏季理想的降火食材，但也需注意适量，避免因过量食用而损伤脾胃阳气。